Gestalt psychologie is een poging om de wetten achter de mogelijkheid om te verwerven en te behouden zinvolle waarnemingen in een schijnbaar chaotische wereld te begrijpen. Het centrale principe van de gestalt psychologie is dat de geest vormt een wereldwijde geheel met zelforganiserende neigingen.
De veronderstelde fysiologische mechanismen waarop Gestalt theorie rust zijn slecht gedefinieerd en steun voor hun bestaan ontbreekt. De Gestalt theorie van de waarneming is bekritiseerd als een beschrijving van de eindproducten van de waarneming, zonder dat veel inzicht in de processen die leiden tot de waarneming.
In de inleiding van een recent themanummer van het tijdschrift Vision Research on Gestalt perceptie, de auteurs concludeerden dat "hoewel ze dezelfde verschijnselen zoals eerder Gestaltists studeren, is er weinig theoretische coherentie. Wat is er gebeurd met de Gestalt school die altijd naar gestreefd om te voorzien een uniforme visie van de psychologie? Misschien is er in feite weinig dat de klassieke verschijnselen van Gestaltpsychologie bij elkaar houdt. "